예전에는 퇴근하고 집 들어가는 길에 거의 습관처럼 편의점에 들렀다. 딱히 술을 엄청 좋아하는 건 아닌데, 이상하게 하루가 힘들었던 날이면 캔맥주 하나 정도는 마셔줘야 스트레스가 풀리면서 하루가 마무리되는 느낌이 들었다. 특히 예전 수입맥주 네 캔 만 원 행사할 때는 진짜 자주 샀다. 괜히 지금 안 사면 손해 보는 기분도 들었고, 하나만 살 바에는 네 캔 채우는 게 이득 같아서 냉장고를 자꾸 채워 넣었다.
근데 어느 순간부터 가격이 애매하게 오르기 시작했다. 네 캔 만 원이 아니라 만 이천 원, 만 삼천 원 이렇게 바뀌고 행사 구성도 복잡해졌다. 얼마 전에도 오랜만에 맥주나 사갈까 싶어서 편의점에 들렀는데 내가 사고 싶은 맥주들이 만 삼천 원짜리와 다른 가격대의 구성으로 따로 묶여 있어서 냉장고 앞에 한참 서있었었다. 원래는 가볍게 한두 캔만 생각했는데 결국 행사 맞춘다고 이것저것 담다가 예상보다 훨씬 더 많은 돈을 쓰고 나왔다.
근데 웃긴 건 그렇게 사온 맥주를 거의 안 마셨다는 거다. 첫날 한 캔만 마시고 그대로 냉장고에 방치됐다. 냉장고 문 열 때마다 그 캔들이 보이는데 뭔가 묘하게 현타가 왔다. 내가 마시지도 않을 걸 굳이 왜 샀지 싶었다. 그리고 그 순간부터 내 소비 습관을 다시 보기 시작했다. 예전에는 이런 소비를 그냥 작은 행복 정도로 생각했다. 하루 종일 일하고 집에 돌아오는 길에 편의점 들러서 맥주 고르는 시간이 나름대로 즐거웠으니까. 근데 어느 순간부터는 그게 행복이라기보다는 거의 습관에 가까웠던 것 같다. 기분이 안 좋아도 사고, 피곤해도 사고, 별일 없어도 그냥 샀다. 그걸 깨닫고 나니까 생각보다 내가 무의식적으로 돈을 많이 쓰고 있다는 게 보였다.
생각보다 돈이 훨씬 많이 새고 있었다
가만히 계산해보니까 내가 편의점에서 쓰는 돈이 생각보다 훨씬 많았다. 문제는 맥주만으로 끝나는 게 아니라는 거였다. 맥주를 사면 자연스럽게 안주도 같이 사게 된다. 편의점에서 파는 닭강정 같은 거, 소시지, 과자, 아이스크림. 아니면 집으로 가면서 배달앱을 켠다. 나만 그런건지 모르겠지만 술 마시는 날은 “오늘 정도는 괜찮겠지” 하면서 소비 기준이 항상 느슨해진다.
특히 나는 기분이 안 좋거나 피곤할 때 배달앱 소비가 커지는 편이다. 집에 먹을 게 있어도 귀찮다는 이유로 시키고, 뭔가 하루를 보상받고 싶다는 생각으로 추가 메뉴까지 담게 된다. 맥주 하나 사려고 들어간 편의점 소비가 결국 배달앱까지 이어지는 구조였다. 나갈 일이 없으면 배달을 시키고, 배달 시키는 김에 음료나 디저트까지 추가하고, 그렇게 한 번 주문하면 기본 2~3만 원이 금방 나온다.
한 번은 카드 내역을 정리하다가 깜짝 놀랐다. 편의점이랑 배달앱 합쳐서 한 달에 거의 30만 원 가까이 쓰고 있었던 거다. 물론 한 번에 큰돈은 아니다. 근데 이런 자잘한 소비가 계속 반복되니까 체감보다 훨씬 크게 돈이 빠져나가고 있었다. 더 무서운 건 그 돈을 어디에 썼는지 기억도 잘 안 난다는 점이었다. 남는 건 카드값이랑 살짝 후회되는 기분 정도였다.
예전에는 이런 소비를 그냥 스트레스 해소 정도로 생각했다. 근데 냉장고에 남아 있는 맥주를 보니까 갑자기 현실감이 들더라. 결국 내가 진짜 원했던 건 맥주 자체가 아니라 그냥 하루를 잘 끝냈다는 위로였던 것 같다. 근데 그 위로를 위해 쓰는 돈이 생각보다 너무 컸다. 그리고 그렇게 반복되는 소비들이 결국 내 통장을 계속 가볍게 만들고 있었다.
무엇보다 가장 아쉬웠던 건, 그 돈이면 충분히 다른 걸 할 수도 있었다는 점이다. ETF를 한 주 더 살 수도 있었고, ISA 계좌에 넣을 수도 있었고, 여행 적금을 만들 수도 있었다. 소비 자체가 나쁜 건 아닌데 최소한 내가 원하는 방향으로 쓰고 있었는지는 다시 생각하게 됐다.
안 쓰기 시작하니까 투자할 돈이 생겼다
그 뒤로 일부러 편의점 가는 횟수를 줄이기 시작했다. 아예 안 간 건 아니다. 근데 예전처럼 습관적으로 들어가지는 않게 됐다. 그리고 생각보다 바로 변화가 느껴졌다.
일단 카드값이 줄었다. 진짜 신기한 게 작은 소비 하나만 줄였는데도 통장 흐름이 달라졌다. 예전에는 월급 들어와도 항상 애매하게 돈이 없었는데, 이제는 달 말까지 남는 금액이 조금씩 생기기 시작했다. 금액 자체는 엄청 크지 않았지만 일단 남는 돈이 있다는 거 자체가 기분이 좋았다. 그리고 나는 그 돈을 그냥 두지 않고 바로 CMA 계좌 넣거나 ETF를 매수하기 시작했다. 솔직히 처음에는 금액이 진짜 작았다. 몇 만 원 수준이었다. 근데 신기하게도 소비로 사라질 돈이 투자 계좌에 남아 있는 걸 보니까 은근히 뿌듯했다. 예전에는 편의점에서 만 원 쓰는 건 아무 생각 없었는데 ETF 한 주 사는 건 엄청 고민했었다. 근데 막상 소비를 줄이고 투자로 방향을 바꾸니까 오히려 ETF 사는 게 더 재밌어졌다.
특히 배당 ETF 같은 건 나중에라도 실제로 배당금이 들어오니까 그 재미가 은근 크다. 물론 지금은 금액이 치킨값 정도로 엄청 작지만 아무것도 안 했으면 아예 없었을 돈이라는 걸 생각하면 느낌이 다르다. 예전에는 소비가 스트레스 해소였다면, 지금은 투자 계좌 숫자가 조금씩 쌓이는 게 더 만족스럽다.
그리고 한 번 투자 습관이 생기기 시작하니까 소비 기준 자체도 조금 달라졌다. 예전에는 그냥 사고 싶으면 샀는데, 요즘은 이 돈으로 투자를 할 수도 있는데, 이게 진짜 지금 필요한게 맞는지 한 번 더 생각하게 됐다. 물론 아직도 충동 소비를 완벽하게 막지는 못하지만 최소한 예전처럼 아무 생각 없이 쓰지는 않게 됐다.
결국 중요한 건 거창한 재테크보다 생활 습관이었다
예전에는 재테크라고 하면 뭔가 대단한 걸 해야 하는 줄 알았다. 종목 분석을 엄청 잘해야 하고, 시드도 커야 하고, 경제 공부도 많이 해야 하는 줄 알았다. 물론 그런 것도 중요하다. 근데 실제로 해보니까 제일 먼저 바뀌어야 하는 건 생활 습관이었다.
돈은 생각보다 거창한 곳보다 일상에서 많이 새고 있었다. 특히 나처럼 스트레스 받으면 소비하는 사람은 더 그렇다. 소비 자체가 문제라기보다 무의식적으로 반복되는 소비가 무섭다는 걸 요즘 느낀다. 그리고 그런 소비는 대부분 잠깐 기분 좋아지고 끝난다. 남는 건 카드값뿐이다.
그리고 웃긴 건 소비를 줄였더니 시간도 같이 생겼다는 거다. 예전에는 맥주 마시면서 유튜브 보다가 하루 끝나는 날이 많았는데, 요즘은 그 시간에 블로그 글 쓰거나 ETF 공부를 조금씩 하게 된다. 완전히 대단한 변화는 아니어도 흐름 자체가 달라진 느낌이다. 특히 밤 시간이 달라졌다. 예전에는 그냥 흘려보내던 시간이 지금은 나를 위해 쓰는 시간이 됐다.
아직도 가끔 편의점에서 맥주를 사온다. 근데 이제는 예전처럼 행사 맞춘다고 의미 없이 담지는 않는다. 그리고 냉장고에 방치된 맥주를 볼 때마다 생각한다. 내가 진짜 원하는 건 순간적인 소비 만족감이 아니라 조금이라도 안정적인 미래 쪽에 더 가까웠던 것 같다고.
재테크는 결국 거창한 기술보다 내 돈 흐름을 내가 인식하기 시작하는 순간부터 시작되는 것 같다. 나한테는 그 시작이 편의점 냉장고 앞이었다. 누군가에게는 커피일 수도 있고, 배달앱일 수도 있고, 택시비일 수도 있다. 중요한 건 돈을 아예 안 쓰는 게 아니라 내가 어디에서 반복적으로 흔들리는지를 아는 거라고 생각한다.
예전에는 그냥 월급이 적어서 돈이 안 모인다고 생각했다. 근데 지금은 안다. 수입도 중요하지만 결국 돈이 남는 구조를 만드는 게 훨씬 중요하다는 걸. 그리고 그 시작은 생각보다 되게 사소한 데서 시작될 수도 있다는 걸 요즘 조금씩 느끼고 있다.
※ 이 글은 개인적인 경험을 바탕으로 작성한 후기입니다. 특정 투자 상품 추천이나 투자 권유 목적의 글이 아니며, 모든 투자 판단과 소비 결정의 책임은 본인에게 있습니다.