어렸을 때는 어른이 되면 자연스럽게 돈 걱정도 줄어드는 줄 알았습니다. 회사에 다니고 월급을 받기 시작하면 최소한 지금보다는 훨씬 안정적인 삶을 살게 될 거라고 생각했으니까요. 그래서 학생 때는 부모님이 생활비 이야기나 물가 이야기를 해도 솔직히 크게 와닿지 않았습니다. 그런데 막상 제가 어른이 되고 나니까 생각이랑 전혀 달랐습니다. 분명 학생 때보다 훨씬 많은 돈을 벌고 있는데 이상하게 마음은 더 불안합니다. 월급날은 분명 기분 좋은 날인데 카드값 빠져나가고 월세 나가고 보험료랑 통신비까지 하나씩 정리하고 나면 생각보다 남는 돈이 많지 않았습니다. 예전에는 돈만 벌기 시작하면 대부분의 고민이 해결될 줄 알았는데 어른이 되고 나니 오히려 다른 종류의 걱정이 계속 생기는 느낌이었습니다.
학생 때는 몰랐던 생활비의 현실
학생 때는 돈이 부족해도 지금처럼 현실적인 압박감은 없었습니다. 친구들과 밥 먹고 영화 보고 카페 가는 정도가 가장 큰 소비였고 정말 큰돈이 필요한 일은 거의 없었습니다. 그래서 당시에는 어른들이 왜 그렇게 돈 이야기를 자주 하는지 잘 이해하지 못했습니다. 그런데 사회생활을 시작하고 직접 생활비를 감당하기 시작하면서 왜 그랬는지 알게 되었습니다.
월세가 얼마나 큰 지출인지, 식비가 얼마나 빠르게 쌓이는지 직접 체감하게 됐습니다. 특히 자취를 시작하고 나서는 작은 생활용품 하나도 다 돈이라는 사실이 생각보다 더 충격적이었습니다. 예전에는 부모님이 장을 봐오시는걸 그냥 냉장고에 정리만 하면 돼서 몰랐는데 이젠 제가 직접 마트에 가서 장을 봐보니 몇 개 담지도 않았는데 금액이 예상보다 많이 나왔습니다.
“돈은 많이 쓰는 사람보다, 직접 벌고 직접 내보기 시작한 사람이 더 무섭게 체감하는 것 같다.”
생수, 휴지, 세제 같은 기본적인 생활용품 가격도 이제는 자연스럽게 비교하게 됩니다. 학생 때는 월급만 받으면 충분할 줄 알았는데 실제로는 월급이 들어와도 마음 한편에서는 계속 계산을 해야만 합니다. 이번 달 지출이 얼마나 나왔는지, 다음 카드값은 어느 정도일지, 갑자기 큰돈 들어갈 일은 없는지 생각을 안 할 수가 없으니까요. 아마 많은 사람들이 어른이 되면서 처음 느끼는 감정 중 하나가 바로 이런 현실적인 무게감 아닐까 싶습니다.
돈이 없어서라기보다 미래가 불안했다
예전에는 돈 걱정이라는 게 단순히 통장 잔고가 부족한 상태라고 생각했습니다. 그런데 시간이 지나면서 느낀 건 사람을 더 불안하게 만드는 건 현재보다 미래라는 것입니다. 지금 당장 생활이 불가능한 건 아닌데 앞으로 몇 년 뒤에도 지금처럼 살 수 있을지 확신이 안 드는 느낌. 집값 이야기, 노후 이야기, 물가 이야기 같은 걸 듣다 보면 가끔은 내가 제대로 가고 있는 건지 모르겠다는 생각도 들었습니다.
특히 주변 사람들과 대화하다 보면 그런 분위기를 더 자주 느끼게 됩니다. 예전에는 친구들을 만나면 취미나 요즘 재밌게 보는 것, 또는 연예계 이야기를 더 많이 했었는데 요즘은 투자나 부업, 또는 미래에 대한 이야기를 훨씬 많이 합니다. 누군가는 주식을 공부하고 있고 누군가는 블로그를 시작했고 또 누군가는 퇴근 후 자격증 공부를 하고 있습니다.
| 예전 대화 | 요즘 대화 |
|---|---|
| 취미, 연애, 여행 | 투자, 부업, 집값 |
| 어디 놀러 갈지 | 어떻게 버틸지 |
그걸 보면서 느꼈습니다. 사람들이 단순히 욕심이 많아져서라기보다 불안하니까 대비하려는 마음이 커진 거라는 걸요. 월급 하나만으로는 미래가 잘 그려지지 않으니까 다들 조금이라도 다른 가능성을 찾고 있는 느낌이었습니다. 저 역시 비슷합니다. 현실을 직접 경험하고 나니까 미래에 대한 불안을 줄이기 위해 고민을 많이 하게 됐습니다.
어른이 된다는 건 결국 현실을 버티는 일이었다
생각해보면 어렸을 때 상상했던 어른의 모습과 지금의 현실은 꽤 다릅니다. 그때는 한 30살만 되도 엄청난 어른으로 느껴졌습니다. 그래서 그 때쯤 되면 사회적으로도 충분히 자리 잡고, 경제적으로도 마음적으로도 훨씬 안정적일 줄 알았습니다. 그런데 현실은 상상과는 많이 달랐고 녹록치 않았습니다.
물론 학생 때보다는 선택할 수 있는 것들이 많아졌습니다. 하지만 동시에 책임져야 하는 것들도 훨씬 많아졌습니다. 돈은 단순히 있고 없고의 문제가 아니더군요. 특히 부모님을 볼 때 그런 생각을 자주 합니다. 예전에는 어른들은 원래 다 크고 단단한 줄 알았는데 나이를 먹고 나니까 부모님도 결국 현실을 계속 버텨오셨던 평범한 사람이었다는 게 조금씩 보이기 시작했습니다.
그래서인지 요즘은 부모님 세대가 왜 그렇게 절약했고 왜 그렇게 미래를 걱정했는지 조금은 이해가 갑니다. 어릴 때는 그런 모습이 답답하게 느껴질 때도 있었는데 지금은 오히려 그 현실감이 너무 잘 이해됩니다. 어쩌면 어른이 된다는 건 돈 걱정이 사라지는 일이 아니라 돈이라는 현실을 계속 안고 살아가는 법을 배우는 과정에 더 가까운 건지도 모르겠습니다.
※ 본 글은 개인적인 경험과 생각을 바탕으로 작성한 생활·경제 관련 콘텐츠입니다. 특정 투자나 재테크 방식을 권유하는 내용이 아니며 현실적인 소비와 삶에 대한 개인적인 기록에 가깝습니다.